Centaurée pomme de pin

'Centaurée pomme-de-pin ou La Leuzée conifère Cette curieuse espèce est assez commune dans les garrigues et les bois clairs du sud de la France. Les feuilles sont profondément découpées et d'un vert blanchâtre, surtout en dessous. La tige se termine par un capitule solitaire bien caractéristique par son allure de pomme de pin. Du cône de bractées membraneuses brunes émergent des fleurs roses. Hauteur : 5 à 30 cm. Capitule : 4 à 5 cm. Floraison : mai à août. Altitude : 0 à 1600 m. Plante vivace plutôt petite (maximum 30 cm). Tige velue (poils blancs) non ramifiée. Nombreuses feuilles à poils blancs poussant jusque sous l'involucre. Ces feuilles sont alternes, lancéolées et étroites, plus ou moins découpées (pennées et lyrées), pétiolées à la base de la plante, sessiles au sommet. L'involucre comporte plusieurs rangées de bractées à extrémité dentée, parfois blanches, le plus souvent brun violacé. Les fleurons sont de longs tubes filamenteux dont la couleur varie du blanc au pourpre. Les fruits sont de petits akènes (3 à 4 mm) couronnés d'aigrettes de longs poils blancs. Son charme lui vaut justement d’être choisie comme décoration de fête ou de bouquets secs. Avec les centaurées, les carlines, elles remplacent avantageusement les décorations de Noël.