| Description : Plante herbacée bisannuelle de 40 à 150 cm de hauteur, dressée, robuste, glabre ou à peu près, rameuse.
Feuilles ordinairement marbrées de blanc en-dessus, les caulinaires sessiles, non décurrentes, embrassant la tige par deux larges
oreillettes arrondies, sinuées-dentées ou pennatifides à lobes bordés d'épines et de cils épineux. Involucre gros (au moins 3 cm. de
diamètre), hémisphérique à folioles glabres, les extérieures offrant un appendice étalé, triangulaire, atténué en forte épine. Achaines gros, noirs, ruguleux.
Capitules solitaires, terminaux. Fleurs purpurines, toutes égales.
Les feuilles jeunes peuvent être consommées crues, plus âgées cuites à la façon des épinards en ayant pris le soin, à quelque stade que ce soit d'avoir découpé les feuilles pour supprimer les épines.
Ce sont surtout ses fruits et quelquefois ses racines qui possèdent des vertus thérapeutiques.
Le chardon Marie prospère de préférence dans des lieux incultes, à moins de 700 mètres d'altitude, en Europe du Sud.
Attention ! Sur les terrains riches en azote, la plante peut concentrer les nitrates. Les nitrates peuvent causer des cancers de l'estomac. (source : pfaf.org) |
