| Description : Le maïs (aussi appelé blé d’Inde au Canada) est une plante tropicale herbacée annuelle de la famille des Poacées, largement cultivée comme céréale pour ses grains riches en amidon, mais aussi comme plante fourragère. Le terme désigne aussi le grain de maïs lui-même, de la taille d’un pois.
Cette espèce, originaire d’Amérique centrale, d’Amérique du Sud et d'Amérique du Nord, constituait la base de l’alimentation des Amérindiens avant l'arrivée en Amérique de Christophe Colomb. La plante fut divinisée dans les anciennes civilisations d’Amérique centrale et méridionale et était connue chez les tribus d’Amérique du Nord comme l’une des trois sœurs. Introduite en Europe au XVIe siècle, elle est aujourd’hui cultivée mondialement et est devenue la première céréale mondiale devant le riz et le blé. Avec l’avènement des semences hybrides dans la première moitié du XXe siècle, puis des semences transgéniques tout récemment, le maïs est le symbole de l’agriculture intensive.
Il y a plusieurs selections de maïs, qui sont parfois regardées comme des sous-especes. Il y a le maïs a eclater, ou popcorn, le maïs fraise (petit, rond, aussi a eclater), le maïs dur, le maïs denté, le maïs doux, ainsi que le maïs a amidon, pour n'en citer que quelque uns.
La pollinisation se fait par le vent, et il y a une partie d'auto-fecondation, raison pour laquelle on devrait avoir plusieurs plant, proches, pour eviter une degeneration. |
Cocopah