Périlla Pourpre

Le Périlla de Nanking est très connu en cuisine asiatique sous de nombreux noms : shiso au Japon, rau tía tô au Vietnam, qing zi su ou xiâng sû en Chine, nga-khi-mon ou nag-mon en Thaïlande... Il est entièrement comestible mais c'est aussi une belle plante ornementale avec ses feuilles ondulées et pourpres à reflets métallisés très esthétiques. Il produit beaucoup de graines en été, dans de longs d'épis dressés de fleurs qui attirent papillons et abeilles. Il se resème tout seul au jardin.

Ses feuilles fraîches se consomment en salade ou peuvent envelopper des spécialités à base de charcuterie ou poisson. Même les pousses des sommités florales encore tendres peuvent être frites à la poêle comme des légumes. Sa saveur comme son parfum sont indéfinissables : une dominante de basilic mélangée à la mélisse mais un peu épicée de cannelle ou de poivre. Il donne une sensation astringente.

C'est un antiseptique puissant qui le fait utilisé comme conservateur alimentaire. Utilisé empiriquement en Asie pour limiter les allergies, des études ont démontré qu'il induisait une réduction de la production d'histamine et d'immunoglobuline E responsables justement des réactions allergiques. On peut signaler des propriétés anti-spasmodiques, laxatives ainsi que le pouvoir de contenir des réactions inflammatoires.