Maca du Pérou

L'usage de plantes médicinales n'est recommandé que sur avis personnalisé d'un professionnel de la santé

Nom latin : Lepidium meyenii (Brassicaceae) (ordre: Brassicales)

Synonymes : ginseng péruvien

Description : La maca est une plante à racine pivotante de la famille des Brassicaceae. Elle est cultivée comme aliment et pour ses vertus médicinales depuis le Néolithique dans les Hautes Andes péruviennes, à l'altitude de 3500 à 4200 mètres au dessus du niveau de la mer.

Utilisation

Au Pérou, ce tubercule est transformé de plusieurs façons : crue, cuit ou séché. Avec cette plante, les Péruviens préparent des biscuits, des gâteaux, des chips, et des boissons.

Ce tubercule est surtout connu sous le nom de « ginseng péruvien » ou « viagra péruvien », parce que cette plante stimulerait la libido, ces vertus prétendument aphrodisiaques n'étant pas scientifiquement étayés. Cette plante permet également de lutter contre la stérilité masculine en améliorant la qualité du sperme. Il n'y a aucun effet secondaire connu.

Ses potentialités médicinales sont actuellement en cours d'étude pour identifier les molécules actives dans l'utilisation traditionnelle. Les trois écotypes principaux semblent avoir des effets légèrement différents sur les hommes et les femmes, mais toujours bénéfiques pour la fertilité.

Cette plante est une espèce en voie de domestication qui retrouve rapidement ses caractéristiques sauvages lorsqu'elle est à l'abandon. Sa domestication est peut-être liée à celles des Camelidae sud-américains (lama, alpaca) au Néolithique, les engrais animaux favorisant le développement de sa racine.

Les macas cultivées sur la même parcelle année après année à l'aide d'engrais chimiques ont un goût amer et sont véreuses.

Propriétés : Médicinale, Racine comestible
Origine : Pérou

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