La carotte cultivée (Daucus carota subsp.sativus) est une plante bisannuelle de la famille des apiacées (anciennement ombellifères), largement cultivée pour sa racine pivotante charnue, comestible, de couleur orangée, consommée comme légume. Le terme « carotte » désigne aussi ce légume. C'est un légume riche en carotène. Synonymes : faux chervis, gironille, pastenade, pastonade L'ancêtre sauvage de la carotte provient d'Afghanistan, qui reste le centre de la diversité de Daucus carota. La carotte sauvage (Daucus carota subsp.sativus) est une parente de la carotte du jardin (ce sont deux sous espèces de Daucus carota). La carotte du jardin produit sa partie comestible la première année et fleurit la deuxième. Au mésolithique final, elle est non différenciée du panais. On peut distinguer deux variétés de carotte : la carotte de l'Est et la carotte de l'Ouest. La carotte de l'Est a été domestiquée au Xe siècle et même peut-être plus tôt en Asie centrale, probablement dans ce qui est l'Afghanistan actuel. Les carottes de l'Est, qui sont encore présentes aujourd'hui, sont souvent violettes ou jaunes et ont parfois une racine branchée. La couleur violette est due à la présence d'anthocyanes. La carotte de l'Ouest est apparue suite à des sélections naturelles à la Renaissance, au XVIIe siècle, en Hollande. C'est la première carotte charnue, dite « carotte longue orange ». Les variétés maraîchères sont cultivées comme des plantes annuelles car ce qui intéresse le jardinier est la racine tubérisée et non la graine. La plupart des variétés présentent une couleur orange caractéristique. Il existe aussi des carottes fourragères blanches. Des variétés anciennes aujourd'hui en voie d'extinction (cf catalogue des espèces et variétés) sont aussi de couleur rouge, violette ou jaune.(source: Wikipédia) DescriptionLa carotte est une plante herbacée bisannuelle qui peut atteindre 80 centimètres de haut, à racine pivotante, épaisse et allongée. Les feuilles sont profondément divisées et couvertes de poils. Les fleurs blanches, de petite taille, sont regroupées en ombelles composées, inflorescence caractéristique de la famille. Ces ombelles ont de 30 à 40 rayons, généralement incurvés vers le sommet. La fleur centrale, relativement plus grande, est rouge pourpre, ce qui distingue les ombelles de carottes au premier coup d'œil. Les fleurs extérieures ont des pétales inégaux, ceux situés vers l'extérieur étant relativement plus grands. La floraison a lieu de mai à octobre. Les fruits sont des diakènes, qui portent des côtes munies d'aiguillons participant à leur diffusion par les animaux. (source: Wikipédia) Pour récolter les graines en évitant la dégeneration due a la consanguinité, il faut laisser se reproduire au minimum 30, mieux 50 ou 100 individus. (Heistinger, Handbuch der Samengärtnerei) Liens externes
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